고혈압(Hypertension): 원인, 증상 및 치료 방법

고혈압(Hypertension): 원인, 증상 및 치료 방법

1. 고혈압이란?

고혈압(Hypertension)은 혈압이 정상 범위를 초과하여 지속적으로 높은 상태를 의미합니다. 보통 수축기 혈압(최고 혈압)이 140mmHg 이상, 이완기 혈압(최저 혈압)이 90mmHg 이상일 때 고혈압으로 진단됩니다. 고혈압은 심장병, 뇌졸중, 신장 질환 등 다양한 합병증을 유발할 수 있어 철저한 관리가 필요합니다.

2. 고혈압의 주요 증상

고혈압은 '침묵의 살인자'라고 불릴 정도로 특별한 증상이 없는 경우가 많습니다. 하지만 혈압이 높은 상태가 지속되면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 두통: 주로 아침에 심하며, 뒷머리 쪽에서 발생하는 경우가 많음
• 어지러움: 혈압이 급격히 상승하면 현기증을 느낌
• 가슴 두근거림: 심장이 빠르게 뛰거나 불규칙한 심장 박동
• 시야 장애: 시야가 흐려지거나 갑작스럽게 시력이 저하됨
• 피로감 및 무기력: 지속적인 고혈압은 신체 피로를 증가시킴
• 코피: 드물지만 고혈압이 심한 경우 발생할 수 있음

3. 고혈압의 주요 원인

고혈압의 원인은 크게 1차성(본태성) 고혈압과 2차성 고혈압으로 나뉩니다.

(1) 1차성(본태성) 고혈압

전체 고혈압 환자의 약 90% 이상이 본태성 고혈압이며, 명확한 원인은 없지만 여러 요인이 복합적으로 작용합니다.

• 유전적 요인: 가족력이 있으면 고혈압 발생 위험 증가
• 생활 습관: 짠 음식, 고지방식, 과음, 흡연, 운동 부족
• 스트레스: 지속적인 스트레스는 혈압을 상승시킬 수 있음
• 노화: 나이가 들수록 혈관 탄력이 감소하여 혈압 상승

(2) 2차성 고혈압

다른 질환이나 특정 원인에 의해 발생하는 고혈압입니다.

• 신장 질환: 신장의 기능 저하로 인해 혈압 조절이 어려워짐
• 호르몬 이상: 갑상선 질환, 쿠싱 증후군 등 호르몬 불균형
• 약물 부작용: 일부 진통제, 피임약, 스테로이드 등이 혈압 상승 유발
• 수면 무호흡증: 수면 중 호흡이 반복적으로 멈추면 혈압 상승

4. 고혈압의 진단 방법

고혈압을 진단하기 위해 의료 기관에서는 다음과 같은 방법을 사용합니다.

• 혈압 측정: 반복적인 혈압 측정을 통해 평균 혈압 확인
• 24시간 활동 혈압 검사: 하루 동안의 혈압 변화를 측정하여 보다 정확한 진단 가능
• 혈액 및 소변 검사: 신장 기능과 호르몬 이상 여부 확인
• 심전도 및 심장 초음파: 심장의 이상 여부 확인

5. 고혈압 치료 방법

고혈압 치료는 생활 습관 개선과 약물 치료로 나뉩니다.

(1) 생활 습관 개선

고혈압을 관리하기 위해서는 생활 습관을 개선하는 것이 가장 중요합니다.

• 저염식 실천: 나트륨 섭취를 줄이고 싱겁게 먹는 습관 형성
• 규칙적인 운동: 하루 30분 이상 유산소 운동(걷기, 조깅, 수영 등)
• 체중 관리: 적정 체중을 유지하여 심장 부담 감소
• 금연 및 절주: 흡연과 과음은 혈압을 높이므로 피해야 함
• 스트레스 관리: 명상, 요가, 취미 생활을 통해 긴장을 완화

(2) 약물 치료

생활 습관 개선만으로 혈압이 조절되지 않을 경우 약물 치료가 필요합니다.

• 이뇨제: 나트륨과 수분 배출을 도와 혈압 감소(예: 하이드로클로로티아지드)
• 베타 차단제: 심장 박동수를 낮춰 혈압 조절(예: 아테놀롤, 메토프로롤)
• 칼슘 채널 차단제(CCB): 혈관 확장을 유도하여 혈압 감소(예: 암로디핀, 니페디핀)
• 안지오텐신 전환 효소 억제제(ACE 억제제): 혈관 수축 억제(예: 리시노프릴, 에날라프릴)
• 안지오텐신 II 수용체 차단제(ARB): 혈관 이완 효과(예: 로사르탄, 발사르탄)

6. 고혈압 예방 방법

고혈압은 예방이 중요한 질환이며, 생활 습관을 개선하면 발생 위험을 줄일 수 있습니다.

• 저염식 및 건강한 식단 유지
• 규칙적인 운동 및 체중 조절
• 정기적인 혈압 측정 및 건강 검진
• 스트레스 관리 및 충분한 수면 확보
• 금연 및 절주 실천

7. 결론

고혈압은 초기 증상이 거의 없지만 심각한 합병증을 유발할 수 있는 질환입니다. 따라서 정기적인 혈압 관리와 생활 습관 개선이 필수적입니다. 혈압이 높다면 조기에 병원을 방문하여 진단을 받고, 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 건강한 생활 습관을 유지하여 고혈압을 예방하고 관리하는 것이 최선의 방법입니다.