녹내장(Glaucoma): 원인, 증상 및 치료 방법

녹내장(Glaucoma): 원인, 증상 및 치료 방법

1. 녹내장이란?

녹내장(Glaucoma)은 시신경이 손상되어 시야가 점점 좁아지는 안과 질환으로, 조기 발견이 중요합니다. 안압 상승이 주된 원인이며, 치료하지 않으면 실명까지 이를 수 있습니다.

2. 녹내장의 주요 증상

녹내장은 초기에는 특별한 증상이 없을 수 있지만, 진행되면서 다음과 같은 증상이 나타납니다.

• 시야 감소: 주변 시야부터 점진적으로 좁아짐
• 야간 시력 저하: 밤에 시야가 흐릿해지고 불빛이 퍼져 보임
• 두통 및 안구 통증: 특히 급성 녹내장일 경우 심한 통증 동반
• 눈 충혈: 안압 상승으로 인해 눈이 붉어짐
• 빛 주변의 무지개 링: 강한 불빛을 볼 때 무지개색 띠가 보임

3. 녹내장의 주요 원인

녹내장은 다양한 원인으로 발생할 수 있으며, 주요 원인은 다음과 같습니다.

(1) 안압 상승

• 안구 내 방수(액체)의 배출 장애로 인해 안압이 상승
• 안압이 높아지면서 시신경이 손상됨

(2) 유전적 요인

• 가족력이 있는 경우 녹내장 발생 위험 증가

(3) 혈액순환 문제

• 고혈압, 당뇨병 등으로 인해 시신경 혈액 공급이 감소

(4) 장기간 스테로이드 사용

• 스테로이드 점안액 또는 전신 약물 복용 시 녹내장 위험 증가

4. 녹내장의 진단 방법

녹내장은 정기적인 안과 검진을 통해 조기에 발견할 수 있습니다.

• 안압 검사: 안구 내 압력을 측정
• 시야 검사: 시야 손상 여부 확인
• 안저 검사: 시신경 손상 정도 평가
• 각막 두께 측정: 안압 측정 시 보정값 확인
• 방수 유출 검사: 방수 배출 경로 확인

5. 녹내장 치료 방법

녹내장은 완치가 어렵지만, 조기 치료를 통해 진행을 늦출 수 있습니다.

(1) 약물 치료

• 안압 조절 점안액 사용(베타 차단제, 프로스타글란딘 계열 등)
• 정기적인 점안으로 안압을 낮추고 시신경 손상을 방지

(2) 레이저 치료

• 선택적 레이저 섬유주 성형술(SLT): 방수 배출 증가 유도
• 레이저 홍채 절개술(PI): 폐쇄각 녹내장 치료

(3) 수술 치료

• 섬유주 절제술: 방수 배출을 돕는 새로운 통로 생성
• 녹내장 임플란트 삽입술: 배액 장치를 삽입하여 안압 조절

6. 녹내장 예방 방법

녹내장을 예방하기 위해 다음과 같은 방법을 실천하는 것이 중요합니다.

• 정기적인 안과 검진 필수 (특히 40세 이상, 가족력 있는 경우)
• 적절한 생활 습관 유지 (스트레스 관리, 충분한 수면)
• 눈 건강을 위한 식단 유지 (비타민 A, C, E 함유 식품 섭취)
• 장시간 스마트폰, 컴퓨터 사용 자제

7. 결론

녹내장은 조기에 발견하면 진행을 늦출 수 있지만, 방치하면 실명 위험이 있습니다. 정기적인 안과 검진과 올바른 생활 습관을 통해 녹내장을 예방하고 관리하는 것이 중요합니다.