손목터널증후군: 원인, 증상, 치료 및 예방법 완벽 가이드

손목터널증후군: 원인, 증상, 치료 및 예방법 완벽 가이드

1. 손목터널증후군이란?

손목터널증후군(Carpal Tunnel Syndrome, CTS)은 손목의 정중신경이 압박되어 손과 손가락에 통증, 저림, 감각 이상 등을 유발하는 질환입니다. 특히 컴퓨터 작업, 스마트폰 사용, 반복적인 손목 움직임이 많은 직업군에서 흔히 발생합니다.

2. 손목터널증후군의 주요 증상

손목터널증후군은 초기에는 가벼운 저림 증상으로 시작되지만, 악화되면 일상생활에 큰 불편을 초래할 수 있습니다.

• 손 저림 및 감각 이상: 엄지, 검지, 중지 및 약지 일부가 저리거나 감각이 둔해짐
• 손목 통증: 손목과 손바닥 쪽에 통증이 발생하며, 밤에 심해질 수 있음
• 손 힘 약화: 물건을 자주 떨어뜨리거나 손가락을 움직이기 어려워짐
• 밤에 증상 악화: 잠자는 동안 손이 저려 깨어나는 경우가 많음
• 손가락의 부기 느낌: 실제로 붓지는 않았지만 부은 듯한 감각이 듦

3. 손목터널증후군의 원인

손목터널증후군은 다양한 원인에 의해 발생하며, 반복적인 손목 사용이 주요 요인입니다.

• 반복적인 손목 사용: 장시간 키보드, 마우스 사용, 스마트폰 사용, 조립 작업 등
• 손목의 과도한 압력: 손목을 구부리는 자세, 무거운 물건을 자주 드는 행동
• 호르몬 변화: 임신, 폐경, 갑상선 기능 저하증 등으로 인한 부종
• 손목 부상: 골절, 탈구 등으로 인해 손목터널이 좁아짐
• 류머티스 관절염: 염증으로 인해 신경 압박
• 유전적 요인: 가족력이 있는 경우 발생 위험 증가

4. 손목터널증후군의 진단 방법

손목터널증후군은 증상과 검사를 통해 진단됩니다.

• 팅엘 검사(Tinel’s test): 손목을 두드렸을 때 손가락 끝이 저리거나 전기가 흐르는 듯한 느낌이 드는지 확인
• 팔렌 검사(Phalen’s test): 손목을 90도로 구부리고 일정 시간 유지했을 때 저림 증상이 나타나는지 확인
• 신경전도 검사: 신경의 전기 신호 전달 속도를 측정하여 신경 압박 여부 평가
• 근전도 검사(EMG): 근육과 신경의 기능 상태를 확인

5. 손목터널증후군 치료법

손목터널증후군은 초기에는 보존적 치료로 관리할 수 있으며, 증상이 심한 경우 수술적 치료가 필요할 수 있습니다.

(1) 비수술적 치료

• 손목 휴식 및 생활 습관 개선: 반복적인 손목 사용을 줄이고 올바른 자세 유지
• 손목 보호대(손목 스플린트) 착용: 손목을 고정하여 신경 압박 완화
• 찜질 요법: 냉찜질로 염증 완화, 온찜질로 혈류 개선
• 약물 치료: 소염진통제(NSAIDs) 복용으로 통증 감소
• 물리치료 및 스트레칭: 손목과 손가락 스트레칭, 근력 강화 운동 시행

(2) 주사 치료

• 스테로이드 주사: 염증 완화를 위해 손목터널 내에 스테로이드 주사 시행

(3) 수술 치료

• 수근관 절개술(Carpal Tunnel Release Surgery): 손목터널을 넓혀 신경 압박을 해소하는 수술로, 증상이 심할 때 시행

6. 손목터널증후군 예방법

손목터널증후군을 예방하기 위해서는 평소 손목을 보호하는 습관이 중요합니다.

• 올바른 손목 자세 유지: 손목을 구부리지 않고 중립 상태 유지
• 반복적인 손목 사용 줄이기: 장시간 컴퓨터 사용 시 정기적으로 휴식
• 손목 스트레칭 및 운동: 손목 및 손가락 유연성 강화 운동 시행
• 손목 지지대 사용: 키보드 사용 시 손목 패드 활용
• 적절한 수면 자세 유지: 손목이 구부러지지 않도록 보호대 착용

7. 손목터널증후군이 심할 때 병원을 방문해야 하는 경우

• 손 저림과 통증이 지속적으로 악화될 때
• 손에 힘이 빠지고 물건을 자주 떨어뜨릴 때
• 밤에 통증이 심해져 수면 장애가 발생할 때
• 비수술적 치료에도 증상이 호전되지 않을 때

8. 결론

손목터널증후군은 조기에 관리하면 악화를 방지할 수 있는 질환입니다. 반복적인 손목 사용을 줄이고, 올바른 자세와 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다. 만약 증상이 지속되거나 악화된다면 병원을 방문하여 정확한 진단과 치료를 받는 것이 필요합니다.