담낭염(Cholecystitis): 원인, 증상, 진단 및 치료

담낭염(Cholecystitis): 원인, 증상, 진단 및 치료

**담낭염(Cholecystitis)**은 담낭(쓸개)에 염증이 생기는 질환으로, 급성과 만성으로 구분됩니다. 대부분 담낭염은 담석(쓸개돌)이 담낭관을 막으면서 발생하며, 심한 복통과 발열을 동반할 수 있습니다.

이번 글에서는 담낭염의 원인, 증상, 진단 방법, 치료 및 예방법을 자세히 알아보겠습니다.

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1. 담낭염이란?

담낭염은 담낭 내부에 염증이 생기는 질환으로, 보통 담석(담즙 속 콜레스테롤, 빌리루빈이 응고된 결석)이 담관을 막아 담즙의 흐름을 방해할 때 발생합니다.
담낭염은 적절히 치료하지 않으면 담낭 천공, 패혈증 등 심각한 합병증으로 진행될 수 있습니다.

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2. 담낭염의 종류

(1) 급성 담낭염(Acute Cholecystitis)

✔ 담석으로 인해 발생하는 경우(90% 이상) – 급성 담낭염의 가장 흔한 원인
✔ 담낭이 감염되거나 담즙이 정체되면서 염증이 발생
✔ 우상복부 심한 통증, 발열, 오한 등의 증상 동반
✔ 치료하지 않으면 괴사성 담낭염, 담낭 천공, 패혈증으로 진행될 수 있음

(2) 만성 담낭염(Chronic Cholecystitis)

✔ 반복적인 급성 담낭염으로 인해 담낭 벽이 두꺼워지고 섬유화가 진행됨
✔ 담낭 기능이 저하되면서 지속적인 소화불량, 복부 불편감 발생
✔ 급성 담낭염보다 증상이 경미하지만 장기적인 합병증 위험이 있음

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3. 담낭염의 원인 및 위험 요인

(1) 주요 원인

✔ 담석(쓸개돌, Gallstones) 발생(90% 이상) – 담관이 막혀 담즙이 고이면 염증 유발
✔ 담즙 정체 – 담즙이 원활하게 흐르지 못하면 염증이 발생 가능
✔ 세균 감염 – 대장균, 클렙시엘라균 등이 감염을 일으킬 수 있음
✔ 담낭의 혈류 장애 – 노화, 당뇨병, 심혈관 질환 등이 원인

(2) 주요 위험 요인

✔ 비만 및 고콜레스테롤 식단 – 콜레스테롤이 많은 식단은 담석 형성 가능성 증가
✔ 여성, 특히 40세 이상 – 여성 호르몬이 담즙 내 콜레스테롤 분비를 증가시켜 담석 위험 증가
✔ 임신 – 호르몬 변화로 인해 담즙 정체 발생 가능
✔ 급격한 체중 감량 – 다이어트로 인해 담즙 농도가 진해지면서 담석 생성 가능
✔ 당뇨병 및 대사증후군 – 신진대사 이상이 담석 형성을 촉진할 수 있음

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4. 담낭염의 증상

(1) 급성 담낭염 증상

✔ 우상복부 또는 명치 부위의 극심한 통증 – 특히 기름진 음식 섭취 후 악화됨
✔ 발열 및 오한 – 염증이 심해지면서 체온 상승
✔ 구토 및 소화불량 – 담즙이 정상적으로 분비되지 않으면서 발생
✔ 황달 – 담관이 막혀 담즙이 제대로 배출되지 않으면 피부와 눈이 노랗게 변함
✔ 복부 팽만감 – 담낭이 부어오르면서 소화 장애 동반

(2) 만성 담낭염 증상

✔ 소화불량 및 상복부 불편감 – 지속적인 담낭 기능 저하로 인해 발생
✔ 가벼운 복통이 반복적으로 발생 – 특히 기름진 음식 섭취 후 증상 심해짐
✔ 복부 팽만 및 트림 증가 – 담즙 정체로 인해 소화 장애 유발

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5. 담낭염의 진단 방법

(1) 영상 검사

✔ 복부 초음파(Ultrasound) – 담석과 담낭의 염증 여부 확인(가장 일반적인 검사)
✔ CT 스캔(Computed Tomography, CT) – 담낭의 염증 정도와 합병증 확인
✔ MRI 담도조영술(MRCP) – 담관 내 담석 여부 정밀 검사
✔ 내시경 초음파(EUS) – 고해상도 초음파로 작은 담석도 발견 가능

(2) 혈액 검사

✔ 백혈구(WBC) 증가 – 염증이 심할수록 증가
✔ CRP 상승 – 염증 반응의 강도를 평가하는 지표
✔ 간 기능 검사(AST, ALT, ALP, 빌리루빈 상승 여부 확인)

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6. 담낭염의 치료 방법

(1) 급성 담낭염 치료

✔ 금식 및 수액 공급 – 소화기 부담을 줄이고 염증 완화
✔ 항생제 및 진통제 투여 – 감염 및 통증 조절
✔ 담낭 절제술(Cholecystectomy, 수술적 제거) – 가장 확실한 치료법

• 복강경 담낭 절제술(Laparoscopic Cholecystectomy) – 최소 절개로 회복이 빠름
• 개복 수술(Open Cholecystectomy) – 심한 염증이 있는 경우 적용

(2) 만성 담낭염 치료

✔ 식습관 개선 및 생활 습관 관리
✔ 담낭 절제술 시행 고려 – 지속적인 증상 또는 합병증 위험이 있는 경우

(3) 응급 상황 시 치료

✔ 담낭 천공, 담낭 괴사 발생 시 즉시 수술 필요
✔ 담즙이 담낭 밖으로 새어나오면 패혈증 위험 증가

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7. 담낭염의 예방법

✔ 건강한 식습관 유지 – 기름진 음식 줄이고, 신선한 채소·과일 섭취
✔ 체중 관리 – 급격한 체중 감량은 피하고 규칙적으로 운동
✔ 수분 섭취 증가 – 충분한 물을 마셔 담즙의 원활한 흐름 유지
✔ 정기 건강검진 – 담석이나 담낭 이상 조기 발견 가능
✔ 알코올 과다 섭취 피하기 – 간과 담낭 기능을 보호

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8. 결론

담낭염은 담석이나 담즙 정체로 인해 담낭에 염증이 발생하는 질환으로, 증상이 심하면 응급 수술이 필요할 수 있습니다.
초기에는 복통, 발열, 소화불량 등의 증상이 나타나며, 치료하지 않으면 담낭 천공, 패혈증 등 치명적인 합병증으로 이어질 수 있습니다.

담낭염을 예방하려면 건강한 식습관, 규칙적인 운동, 체중 관리가 필수적이며, 증상이 의심되면 빠르게 검사를 받아야 합니다.
증상이 지속되거나 재발하는 경우 담낭 절제술이 가장 효과적인 치료법이므로, 전문의 상담을 통해 적절한 치료 계획을 세우는 것이 중요합니다.