구강암(Oral Cancer): 원인, 증상, 치료 및 예방 방법

구강암(Oral Cancer): 원인, 증상, 치료 및 예방 방법

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1. 구강암이란?

구강암(Oral Cancer)은 입안(구강)에서 발생하는 악성 종양으로,
혀, 입술, 볼 안쪽 점막, 잇몸, 구개(입천장), 구강저(입 바닥) 등에서 발생할 수 있습니다.
초기에 발견하면 치료 성공률이 높지만, 증상이 늦게 나타나 조기 발견이 어려운 경우가 많습니다.
흡연, 음주, 인유두종바이러스(HPV) 감염 등이 주요 원인으로 알려져 있습니다.

✔ 구강암은 조기에 발견하면 완치율이 높으므로, 정기적인 구강 검진이 중요합니다.

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2. 구강암의 원인 및 위험 요인

✔ (1) 흡연(담배, 씹는 담배 포함) - 가장 큰 위험 요인
✅ 흡연자는 비흡연자보다 구강암 발생 위험이 6배 이상 높음
✅ 담배에 포함된 발암물질(니코틴, 타르 등)이 구강 점막을 지속적으로 자극

✔ (2) 과도한 음주
✅ 알코올은 점막을 손상시키고 발암물질의 흡수를 증가시킴
✅ 흡연과 음주를 함께하면 구강암 위험이 30배 증가

✔ (3) 인유두종바이러스(HPV) 감염
✅ 특히 HPV-16, HPV-18 감염 시 구강암 발생 위험 증가
✅ 구강 내 감염으로 인해 점막 세포 변형이 일어날 수 있음

✔ (4) 불량한 구강 위생 및 만성 자극
✅ 치석, 만성 염증, 맞지 않는 의치(틀니) 등이 구강 점막을 지속적으로 자극할 경우 발암 가능성 증가

✔ (5) 자외선 노출(입술암과 관련)
✅ 오랜 기간 햇빛(자외선)에 노출될 경우 입술암 위험 증가

✔ (6) 영양 불균형 및 비타민 결핍
✅ 과일과 채소 섭취 부족, 비타민 A, C, E 결핍이 구강암 위험을 높임

✔ (7) 유전적 요인
✅ 가족력이 있는 경우 구강암 발생 확률이 높아질 수 있음

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3. 구강암의 주요 증상

구강암은 초기에는 통증이 거의 없어 조기 발견이 어려울 수 있습니다.
다음과 같은 이상 증상이 2주 이상 지속된다면 반드시 병원에서 검사를 받아야 합니다.

✔ (1) 입안의 헐거나 낫지 않는 궤양(입병)
✅ 2주 이상 지속되는 입안 상처, 흰색 또는 붉은 반점이 특징
✅ 보통의 입병과 달리 쉽게 낫지 않음

✔ (2) 입안 혹(덩어리) 발생
✅ 혀, 잇몸, 입천장 등에 딱딱한 혹이 만져짐
✅ 염증과 다르게 크기가 점점 커질 수 있음

✔ (3) 지속적인 통증 및 불편함
✅ 음식 섭취 시 통증이 느껴지거나, 말을 할 때 불편함 발생

✔ (4) 입에서 지속적으로 피가 나거나, 잇몸 출혈
✅ 양치질 시 출혈이 심하게 나타나거나, 이유 없이 입안에서 피가 날 경우

✔ (5) 입과 목 부위의 감각 이상 및 마비
✅ 구강암이 신경을 침범하면 혀나 입술이 저리고 감각이 둔해짐

✔ (6) 삼키기 어려움 및 목의 혹
✅ 음식물을 삼킬 때 불편함이 있거나, 목에 혹이 만져질 경우

✔ (7) 쉰 목소리 및 발음 변화
✅ 구강암이 진행되면 성대와 연결된 근육에도 영향을 줄 수 있음

⚠ 위 증상 중 하나라도 2주 이상 지속된다면 반드시 구강암 검사를 받아야 합니다.

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4. 구강암의 진단 방법

✔ (1) 구강 내 진찰 및 조직검사(생검)
✅ 구강 내 병변이 의심될 경우, 조직을 떼어내 현미경으로 검사(생검) 진행

✔ (2) 세포 검사(세포학적 검사)
✅ 구강 점막에서 세포를 채취하여 암세포 유무 확인

✔ (3) 영상 검사(CT, MRI, 초음파, PET-CT)
✅ 암의 진행 정도와 전이 여부를 확인하기 위해 시행

✔ (4) HPV 검사(필요 시 진행)
✅ HPV 감염 여부를 확인하여 원인을 파악

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5. 구강암의 치료 방법

구강암 치료는 암의 크기, 위치, 전이 여부에 따라 달라집니다.

✔ (1) 수술 치료(암 조직 제거)
✅ 구강암의 가장 일반적인 치료법으로, 암세포가 있는 조직을 절제
✅ 진행된 경우, 턱뼈 일부 또는 림프절까지 제거할 수 있음

✔ (2) 방사선 치료
✅ X-선이나 방사선을 이용해 암세포를 죽이는 치료
✅ 수술 후 재발 방지 또는 수술이 어려운 경우 시행

✔ (3) 항암 화학요법(항암제 치료)
✅ 전신에 퍼진 암세포를 제거하기 위해 시행
✅ 주로 방사선 치료와 병행하여 진행

✔ (4) 표적 치료 및 면역 치료(진행성 구강암 치료)
✅ 특정 암세포만 공격하는 표적 치료제 사용
✅ 면역 체계를 활성화시켜 암세포를 제거하는 면역 요법

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6. 구강암 예방 및 관리 방법

✔ (1) 금연 및 금주
✅ 흡연과 음주는 구강암의 가장 큰 원인이므로 반드시 피해야 함

✔ (2) 정기적인 구강 검진
✅ 치과에서 정기적으로 구강 내 점검 및 스케일링 진행
✅ 이상 증상이 있으면 빠르게 조직검사 시행

✔ (3) 균형 잡힌 식단 섭취
✅ 비타민 A, C, E가 풍부한 과일과 채소 섭취
✅ 가공육, 탄 음식 줄이고, 신선한 음식 섭취

✔ (4) 구강 위생 철저히 관리
✅ 올바른 칫솔질, 치실 사용으로 구강 내 세균 번식 예방
✅ 맞지 않는 틀니나 보철물은 꼭 교체해야 함

✔ (5) 자외선 차단제 사용(입술암 예방)
✅ 자외선이 강한 환경에서는 SPF가 높은 립밤 사용

✔ (6) HPV 예방 접종(필요 시 시행)
✅ HPV 감염 예방 백신(가다실, 서바릭스) 접종 고려

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7. 결론

구강암은 조기에 발견하면 치료 성공률이 높은 암이지만,
초기 증상이 미미해 늦게 발견되는 경우가 많습니다.

✔ 흡연과 음주는 반드시 피하고, 정기적인 구강 검진을 받아야 합니다.
✔ 입안의 상처, 혹, 궤양이 2주 이상 지속되면 즉시 병원 진료가 필요합니다.
✔ 구강 위생을 철저히 관리하고, 면역력을 높이는 식습관을 유지하세요.

구강암은 예방이 가능하며, 조기 진단이 가장 중요합니다! 😊