피부암이란?

피부암(Skin Cancer)은 피부 세포가 비정상적으로 증식하는 질환으로, 자외선 노출이 주요 원인입니다. 피부암은 비교적 발견이 쉬운 편이지만, 치료 시기를 놓치면 치명적일 수 있습니다.

피부암의 종류

피부암은 크게 기저세포암, 편평세포암, 흑색종으로 나뉩니다.

1. 기저세포암(Basal Cell Carcinoma, BCC)

가장 흔한 피부암이며, 비교적 성장 속도가 느림
주로 얼굴, 목, 팔과 같이 햇빛에 자주 노출되는 부위에서 발생
표면이 반짝이는 혹처럼 보이거나 궤양이 생길 수 있음
전이가 거의 없지만, 방치하면 주변 조직을 파괴

2. 편평세포암(Squamous Cell Carcinoma, SCC)

두 번째로 흔한 피부암
피부가 딱딱하게 변하고 붉은 결절 형태로 나타남
입술, 귀, 손등, 두피 등에 많이 발생
전이 가능성이 있으며, 조기 치료가 중요

3. 흑색종(Melanoma)

가장 위험한 피부암
멜라닌 색소 세포에서 발생하여 어두운 색의 점이나 반점으로 보임
빠르게 전이되므로 조기 발견이 중요
ABCDE 규칙으로 흑색종을 감별 가능
- A(Asymmetry): 비대칭적인 모양
- B(Border): 경계가 불규칙함
- C(Color): 색이 균일하지 않음
- D(Diameter): 직경이 6mm 이상
- E(Evolving): 크기, 모양, 색이 변화함

피부암의 원인

자외선(UV) 노출
- 가장 큰 위험 요인
- 장시간 햇빛 노출 및 자외선이 강한 시간대(오전 10시~오후 4시) 외출이 많을 경우 위험 증가
인공 태닝
- 태닝 기계에서 나오는 자외선도 피부암 위험을 높임
연령과 피부 유형
- 나이가 많을수록, 피부가 밝을수록 발생 위험 증가
유전적 요인
- 가족력이 있는 경우 피부암 발생 가능성 높음
면역력 저하
- 면역 억제 치료를 받는 사람(장기 이식 환자 등)은 피부암 위험이 높음

피부암의 증상

비정상적인 점, 검버섯, 상처가 잘 아물지 않음
피부에 새로운 혹이 생기거나 점이 변함
가렵거나 출혈이 동반되는 피부 변화

피부암 진단 방법

피부 검사: 의사가 육안으로 관찰
조직검사(생검, Biopsy): 의심 부위를 절개하여 조직을 검사
더모스코피 검사: 피부 확대경을 이용해 병변을 확인

피부암 치료 방법

1. 수술적 제거

피부암을 절제하는 가장 일반적인 치료법
기저세포암, 편평세포암, 초기 흑색종에서 효과적

2. 냉동 치료(Cryotherapy)

액체 질소를 이용해 암세포를 얼려서 제거
작은 크기의 피부암 치료에 사용

3. 방사선 치료

수술이 어려운 경우 적용
특정 부위에 방사선을 조사하여 암세포를 파괴

4. 항암 화학요법(Chemotherapy)

암이 전이된 경우 전신적으로 항암제를 투여하여 치료

5. 면역 치료(Immunotherapy) & 표적 치료(Targeted Therapy)

흑색종 치료에 효과적인 최신 치료법
면역계를 활성화하거나 특정 암세포만 공격하는 치료

피부암 예방법

자외선 차단제 사용
- SPF 30 이상, PA++ 이상의 자외선 차단제 사용
- 외출 30분 전에 바르고 2~3시간마다 덧바르기
태닝 기계 사용 금지
- 인공 태닝은 피부암 위험 증가
긴 소매 옷과 모자 착용
- 자외선 노출을 최소화하는 옷 선택
정기적인 피부 검진
- 점이나 이상한 피부 변화가 있으면 병원 방문
건강한 생활 습관
- 항산화 성분이 풍부한 과일과 채소 섭취
- 금연과 절주

결론

피부암은 비교적 예방과 조기 발견이 쉬운 암이지만, 방치하면 치명적일 수 있습니다. 자외선 차단과 정기적인 피부 검진을 통해 피부 건강을 지키는 것이 중요합니다. 특히 흑색종은 빠르게 전이되므로 ABCDE 규칙을 숙지하고 의심스러운 피부 변화를 발견하면 즉시 병원을 방문해야 합니다.