치루(Fistula-in-ano): 원인, 증상 및 치료

치루(Fistula-in-ano): 원인, 증상 및 치료

1. 치루란?

치루(Fistula-in-ano)는 항문 주위의 감염으로 인해 생긴 농양(고름 주머니)이 터지면서, 피부와 항문관 사이에 비정상적인 통로가 형성되는 질환입니다. 치루는 자연적으로 회복되지 않으며, 적절한 치료가 필요합니다.

2. 치루의 원인

치루는 대부분 항문선(anorectal gland)의 감염으로 인해 발생하는 항문 농양에서 시작됩니다. 항문선이 막히면 세균이 번식하면서 고름이 차고, 농양이 터지면서 피부와 항문 사이에 통로가 생깁니다. 주요 원인은 다음과 같습니다.

• 항문 농양: 치루의 가장 흔한 원인으로, 치료되지 않은 농양이 터지면서 발생
• 크론병: 만성 염증성 장질환(IBD)으로 인해 장벽이 손상되면서 치루가 생길 수 있음
• 결핵 및 감염 질환: 결핵, 방선균증 같은 감염이 원인이 될 수 있음
• 외상 및 수술 후유증: 항문 부위의 외상이나 수술 후 치유 과정에서 발생 가능

3. 치루의 주요 증상

치루는 불편하고 고통스러운 증상을 동반하며, 재발이 흔한 질환입니다. 대표적인 증상은 다음과 같습니다.

• 항문 주위 통증: 특히 앉거나 배변 시 통증이 심함
• 고름 또는 분비물 배출: 항문 주위 피부에서 지속적인 고름이나 악취가 나는 분비물이 나옴
• 항문 부위 피부의 발적과 부종: 염증으로 인해 피부가 붉어지고 부어오를 수 있음
• 재발하는 항문 농양: 치루가 제대로 치료되지 않으면 농양이 반복적으로 생길 수 있음

4. 치루의 유형

치루는 항문과의 연결 위치 및 복잡성에 따라 여러 가지 유형으로 나뉩니다.

• 단순 치루: 직선 형태로 짧고 비교적 간단한 구조
• 복잡 치루: 여러 개의 통로가 형성되거나 항문 괄약근을 침범하는 경우
• 저위 치루: 항문 괄약근 아래에 형성되는 경우로, 수술이 비교적 쉬움
• 고위 치루: 항문 괄약근을 포함하거나 항문 깊숙이 연결된 경우로, 치료가 복잡할 수 있음

5. 치루의 진단 방법

정확한 진단을 위해 병원에서 다양한 검사를 시행합니다.

• 신체 검사: 항문 주위의 피부 변화와 통로를 확인
• 항문 초음파 또는 MRI: 치루의 경로와 심각성을 평가
• 항문경 검사: 내측 병변을 확인하기 위해 시행

6. 치루 치료 방법

치루는 자연적으로 치유되지 않으므로 수술적 치료가 필수적입니다. 치료 방법에는 다음과 같은 방법이 있습니다.

1) 치루 절개술(Fistulotomy)

• 가장 일반적인 수술 방법으로, 치루를 절개하여 열어둔 상태에서 자연적으로 치유되도록 함
• 괄약근 손상 위험이 낮은 단순 치루에 적합

2) 셋톤술(Seton procedure)

• 실이나 고무줄을 이용해 치루의 통로를 유지하며 점진적으로 괄약근을 보호하면서 치유를 유도
• 복잡한 치루나 괄약근 손상 가능성이 높은 경우 적용

3) 플랩 수술(Advancement flap surgery)

• 치루 내부를 제거하고 정상적인 점막 조직을 덮어주는 방식
• 괄약근 손상이 우려되는 경우 시행

4) 최소침습 치료법

• 레이저 치료: 치루 내부를 소작하여 폐쇄하는 방식
• 줄기세포 치료: 최근 연구 중이며, 치유율을 높이는 방법으로 주목받음

7. 치루의 합병증

치루를 방치하면 다양한 합병증이 발생할 수 있습니다.

• 재발: 수술 후에도 재발 가능성이 있으며, 특히 복잡한 치루일수록 재발 위험 증가
• 항문 괄약근 손상: 치료 과정에서 괄약근이 손상되면 변실금 가능성 있음
• 만성 염증 및 감염: 장기간 치료하지 않으면 지속적인 염증과 감염이 진행될 수 있음

8. 치루 예방 및 관리

치루 예방을 위해서는 항문 건강 관리가 중요합니다.

• 규칙적인 배변 습관: 변비나 설사를 피하고, 섬유질이 풍부한 식단 유지
• 철저한 항문 위생: 항문 부위를 깨끗하게 관리하여 감염 예방
• 면역력 관리: 충분한 휴식과 균형 잡힌 식습관으로 면역력을 높임

9. 마무리

치루는 초기에 적절한 치료를 받지 않으면 만성화되고, 재발 가능성이 높은 질환입니다. 항문 부위의 통증이나 고름 배출 등의 증상이 나타나면 지체하지 말고 병원을 방문하는 것이 중요합니다. 최신 치료법을 활용하면 치루의 재발을 줄이고, 일상생활로 빠르게 복귀할 수 있습니다.