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갑상선암(Thyroid Cancer)이란? 갑상선암의 원인 및 위험 요인

기록창고 2025. 3. 22. 14:02

갑상선암(Thyroid Cancer)이란?

갑상선암은 갑상선에 발생하는 악성 종양으로, 대부분 진행 속도가 느리고 치료 예후가 좋은 암 중 하나입니다. 그러나 일부 유형은 빠르게 진행될 수 있어 조기 진단과 적절한 치료가 중요합니다.

1. 갑상선암의 원인 및 위험 요인

갑상선암의 정확한 원인은 밝혀지지 않았지만, 다음과 같은 요인들이 영향을 줄 수 있습니다.

1) 유전적 요인

  • 가족 중 갑상선암 환자가 있는 경우 발병 위험 증가
  • 특정 유전자 변이(RET 유전자 변이)가 갑상선암과 관련 있음

2) 방사선 노출

  • 어린 시절 머리나 목 부위에 방사선 치료를 받은 경우
  • 원자력 사고(체르노빌, 후쿠시마 등)로 인한 방사선 피폭

3) 요오드 섭취 불균형

  • 요오드 부족 시 갑상선 기능 이상으로 암 발생 위험 증가
  • 요오드 과다 섭취도 일부 유형의 갑상선암 위험 요인

4) 갑상선 질환

  • 갑상선 결절(혹)
  • 갑상선염(하시모토 갑상선염)

2. 갑상선암의 종류

갑상선암은 암세포의 형태와 성장 속도에 따라 4가지 주요 유형으로 나뉩니다.

1) 유두암(Papillary Carcinoma)

  • 갑상선암의 약 80~90% 차지 (가장 흔한 유형)
  • 진행 속도가 느리고, 전이가 잘 되지 않음
  • 예후가 매우 좋으며, 조기 발견 시 완치율 높음

2) 여포암(Follicular Carcinoma)

  • 갑상선암의 약 10~15% 차지
  • 폐, 뼈 등으로 전이 가능성이 있음
  • 조기 치료 시 좋은 예후를 보임

3) 수질암(Medullary Carcinoma)

  • 갑상선암의 약 5% 미만
  • 가족력과 관련 있는 경우 많음(RET 유전자 돌연변이)
  • 혈액 내 칼시토닌 수치 증가가 특징

4) 미분화암(Anaplastic Carcinoma)

  • 가장 희귀하지만 공격적인 진행(빠르게 전이)
  • 치료가 어려운 편이며, 생존율이 낮음

3. 갑상선암의 증상

초기에는 대부분 증상이 없지만, 암이 진행되면서 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

✅ 목에 혹(결절)이 만져짐
✅ 목소리 변화(쉰 목소리)
✅ 삼킴 곤란 또는 숨쉬기 어려움
✅ 목 부위의 통증 또는 불편함
✅ 림프절 부종(경부 림프절 비대)

⚠️ 이러한 증상이 지속되면 갑상선 검사를 받아보는 것이 중요합니다.

4. 갑상선암 진단 방법

갑상선암 진단을 위해 다양한 검사가 시행됩니다.

1) 초음파 검사(Thyroid Ultrasound)

  • 갑상선 결절(혹)의 크기, 모양, 내부 구조 확인
  • 악성 결절의 가능성 평가

2) 세침흡인세포검사(FNA, Fine Needle Aspiration)

  • 가느다란 바늘을 이용해 결절 조직을 채취 후 세포 분석
  • 악성 여부를 진단하는 가장 중요한 검사

3) 혈액 검사

  • 갑상선 호르몬(T3, T4, TSH) 및 종양 표지자(칼시토닌) 검사

4) CT 또는 MRI 검사

  • 암의 크기 및 주변 조직으로의 전이 여부 확인

5) 방사성 요오드 스캔

  • 방사성 요오드를 이용해 암세포의 분포 확인
  • 갑상선암 수술 후 잔여 암 조직 여부 평가

5. 갑상선암 치료 방법

갑상선암 치료는 암의 크기, 전이 여부, 환자의 건강 상태 등을 고려하여 결정됩니다.

1) 수술적 치료(갑상선 절제술)

  • 부분 절제술: 갑상선 일부 제거 (작은 종양일 경우)
  • 전 절제술: 갑상선 전체 제거 (전이가 의심될 경우)
  • 림프절 전이가 있을 경우 경부 림프절 절제술 병행

2) 방사성 요오드 치료(RAI, Radioactive Iodine Therapy)

  • 수술 후 남아 있는 암세포 제거
  • 요오드를 흡수하는 갑상선암(유두암, 여포암)에 효과적

3) 갑상선 호르몬 억제 요법

  • 레보티록신(Levothyroxine) 복용으로 갑상선 호르몬 보충
  • TSH(갑상선 자극 호르몬) 억제 → 암 재발 방지

4) 표적 치료 및 항암 치료

  • 수질암 또는 미분화암의 경우 표적 치료제(소라페닙, 렌바티닙) 사용
  • 진행성 갑상선암에서는 항암 화학요법 시행

6. 갑상선암의 예후 및 생존율

갑상선암은 예후가 좋은 편이며, 초기 치료 시 생존율이 매우 높습니다.

  • 유두암, 여포암: 5년 생존율 95~99%
  • 수질암: 5년 생존율 75~80%
  • 미분화암: 5년 생존율 10~20% (빠르게 진행됨)

✅ 조기 발견과 치료가 가장 중요합니다!

7. 갑상선암 예방 및 관리 방법

갑상선암을 완전히 예방할 수는 없지만, 다음과 같은 생활 습관이 도움이 될 수 있습니다.

1) 정기적인 건강검진

  • 갑상선 초음파 검사, 혈액 검사로 조기 발견

2) 균형 잡힌 식단 유지

  • 요오드 적절 섭취(미역, 김 등 해조류 과다 섭취 주의)
  • 항산화 성분이 풍부한 과일, 채소 섭취

3) 방사선 노출 최소화

  • 불필요한 방사선 검사(CT, X-ray) 줄이기

4) 스트레스 관리 및 건강한 생활습관

  • 규칙적인 운동, 숙면, 금연 및 절주

8. 결론

갑상선암은 초기 증상이 거의 없지만, 조기 발견 시 완치율이 매우 높은 암입니다. 유두암, 여포암은 치료 예후가 좋으며, 수질암과 미분화암은 진행 속도가 빠르므로 적극적인 치료가 필요합니다.

정기적인 건강검진과 생활습관 개선을 통해 갑상선 건강을 유지하고, 이상 증상이 나타나면 즉시 전문의와 상담하는 것이 중요합니다. 💙