메니에르병(Ménière’s Disease)이란? 메니에르병의 원인

메니에르병(Ménière’s Disease)이란?

메니에르병(Ménière’s Disease)은 내이(속귀)의 이상으로 인해 어지럼증(현기증), 이명(귀에서 윙윙거리는 소리), 난청(청력 저하), 귀 먹먹함 등의 증상이 반복적으로 발생하는 만성 질환입니다.
이 병은 평형감각과 청각을 담당하는 내림프액(내이의 체액)의 이상으로 인해 발생하며, 주로 한쪽 귀에 영향을 미칩니다.

메니에르병은 40~60대에 흔히 발생하며, 심한 어지럼증과 청력 저하로 인해 일상생활에 큰 영향을 줄 수 있습니다.

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메니에르병의 원인

메니에르병의 정확한 원인은 밝혀지지 않았지만, 다음과 같은 요인들이 영향을 미칠 수 있습니다.

1. 내림프액의 과도한 증가(내림프 수종)
   • 내이에 있는 내림프액이 정상적으로 배출되지 못하고 축적되면서 압력이 증가하여 어지럼증과 난청을 유발
2. 면역계 이상
   • 자가면역 질환이 메니에르병과 관련 있을 가능성
3. 혈액순환 장애
   • 내이로 가는 혈류가 원활하지 않을 경우 증상 악화 가능
4. 유전적 요인
   • 가족력이 있는 경우 발병 위험 증가
5. 스트레스 및 생활 습관
   • 과로, 수면 부족, 염분 과다 섭취 등이 증상 악화에 영향을 줄 수 있음

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메니에르병의 주요 증상

메니에르병은 발작적으로 증상이 나타나며, 다음과 같은 증상을 특징으로 합니다.

1. 어지럼증(현훈, Vertigo)

• 몇 분에서 수 시간(보통 20분~12시간) 지속되는 심한 어지럼증 발생
• 균형을 잡기 어려우며, 몸이 빙글빙글 도는 느낌
• 구토, 메스꺼움을 동반하는 경우가 많음

2. 난청(청력 저하)

• 초기에 저주파(낮은 음) 난청이 나타나며, 진행될수록 고주파(높은 음)까지 영향을 줌
• 메니에르병이 지속되면 영구적인 난청으로 진행될 수 있음

3. 이명(귀에서 들리는 소음, Tinnitus)

• 윙윙, 삐 소리, 심장 박동 소리 등 다양한 형태의 소리가 들림
• 이명은 증상이 심해질수록 강해지는 경향이 있음

4. 귀 먹먹함(충만감, Fullness in the Ear)

• 귀에 압력이 차는 느낌 또는 물이 찬 듯한 느낌
• 난청 및 이명과 함께 나타나는 경우가 많음

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메니에르병의 진행 단계

1. 초기 단계

• 간헐적인 어지럼증과 귀 먹먹함 발생
• 난청은 일시적으로 나타났다 사라질 수 있음

2. 중기 단계

• 어지럼증 발작이 심해지고, 지속 시간이 길어짐
• 난청이 진행되며, 이명이 점점 심해짐

3. 말기 단계

• 어지럼증 빈도가 줄어들지만, 난청이 영구적으로 지속
• 균형감각 이상이 계속될 수 있음

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메니에르병의 진단 방법

1. 청력 검사(순음청력검사, Pure-tone Audiometry)
   • 난청 여부 및 청력 손실 정도 평가
2. 전정 기능 검사(ENG, VNG)
   • 눈 움직임을 분석하여 균형 이상 여부 확인
3. MRI 및 CT 검사
   • 종양이나 다른 신경학적 문제를 배제하기 위해 시행
4. 내림프 수종 검사(ECoG, Electrocochleography)
   • 내림프액 증가 여부 확인

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메니에르병의 치료 방법

메니에르병은 완치가 어려운 만성 질환이지만, 증상 조절과 생활 습관 개선을 통해 관리가 가능합니다.

1. 약물 치료

• 이뇨제: 내림프액의 과잉을 줄여 귀 내 압력을 낮춤
• 항히스타민제(베타히스틴 등): 어지럼증 완화
• 진토제(구토 억제제): 어지럼증으로 인한 구역질과 구토 완화
• 스테로이드: 염증 및 면역 반응 조절

2. 생활 습관 개선

• 저염식 식단 유지: 하루 소금 섭취량 2g 이하로 제한
• 카페인, 알코올, 니코틴 줄이기: 귀 건강에 영향을 미칠 수 있음
• 충분한 수면과 스트레스 관리: 스트레스는 증상을 악화시킬 수 있음

3. 재활 치료(전정 재활 치료)

• 균형 감각을 향상시키는 훈련을 통해 어지럼증 완화

4. 주사 요법

• 중증 환자의 경우 내이 스테로이드 주사 또는 겐타마이신(항생제) 주사로 증상 완화

5. 수술 치료(심한 경우 시행)

• 내림프낭 감압술: 내이의 압력을 줄이는 수술
• 전정신경 절제술: 어지럼증을 유발하는 신경을 차단
• 인공 와우 이식: 난청이 심한 경우 청력을 보조

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메니에르병 환자를 위한 생활 관리법

1. 저염식 식단 유지
   • 짠 음식(라면, 가공식품) 피하기
   • 싱겁게 조리하여 혈압과 내이 압력 조절
2. 수분 섭취 유지
   • 몸의 수분 균형을 유지하여 내림프액 조절
3. 스트레스 최소화
   • 요가, 명상, 심호흡 등을 통해 긴장을 완화
4. 어지럼증 발생 시 안정 취하기
   • 발작이 오면 즉시 눕고, 눈을 감은 상태에서 움직이지 않기

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메니에르병과 혼동될 수 있는 질환

• 이석증(BPPV, 양성 돌발성 체위성 현훈)
  • 특정 자세에서 어지럼증이 발생하지만, 난청이나 이명 없음
• 전정신경염(Vestibular Neuritis)
  • 심한 어지럼증이 지속되지만, 난청은 없음
• 뇌졸중(Stroke)
  • 어지럼증과 함께 마비, 말하기 어려움 등의 신경학적 증상 동반

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결론

메니에르병은 내이의 내림프액 이상으로 인해 발생하는 만성 질환으로, 어지럼증, 난청, 이명, 귀 먹먹함이 주요 증상입니다. 완치가 어렵지만, 약물 치료, 생활 습관 개선, 재활 치료 등을 통해 증상을 조절할 수 있습니다.
초기 치료와 관리가 중요하며, 증상이 지속되거나 심해질 경우 반드시 전문의를 찾아야 합니다.